微的弱旅……或者说，打从一开始，他们就不是弱旅。”“如今的新选组，其总兵力已逾三千。”“除了尚未配备火器之外，锁子甲、臂甲、腿甲、打刀、长枪等应有的装备，他们一应俱全。”“而且，他们还拥有着为数不少的骑兵。”“即使天诛组于短时间内啸聚了大量人马，也不过是一盘散沙。”“虽然新选组目前的绝大多数队士，都是刚招募来的新兵，但他们好歹也训练了一段时间，绝非除了气势之外就别无长处的乌合之众所能比拟的。”“更何况……新选组的总大将还是那个橘青登。”“纵使抛开橘青登不谈，新选组最不缺的就是猛将了。”“冲田总司、近藤勇、土方岁三、永仓新八、斋藤一……随便拎出一个，都是一骑当千的狠角色。”说到这，桂小五郎停了一停。在犹豫了片刻后，他试探性地向对方提议道：“久坂君……撤兵吧。”“撤回长州，从长计议！”“与其去打这种胜算渺茫的战争，倒不如干脆地撤退，保留未来反攻的火种。”“别把长州男儿的性命浪费在这种地方。”“我愿亲率一支部队来为全军做殿后……”桂小五郎的话音未落，久坂玄瑞就猛地大吼道：“不行！！”他瞠圆双目，眼角像是要撕裂开来了，眼白处泛出血丝，像极了输红眼的赌徒。“桂，少来对我指手画脚！”“即使不用你说，我也知道新选组的实力远在天诛组之上！”“但是……但是……这是我们唯一的希望！”“与其仓皇逃窜，倒不如奋斗到最后一刻！！”“桂，你有没有想过，我们若是就这么逃跑了，未来要花上多少力气才能重归此地？”“如此一来，我们的梦想要等到何时才能得以实现？！”咆哮过后，久坂玄瑞“呼哧”、“呼哧”地喘着粗气。他们所闹出的动静，吸引了周围的正在努力施工的将士们的注意。发现是久坂玄瑞和桂小五郎在吵架后，他们立即收回目光，继续专注于手头的工作，不敢多看，不敢多听。“长州三杰”在长州藩内享有着旁人难以企及的威望。对于他们的“内斗”，无人敢去打听，更不敢去擅自插足其中。在喘匀气息后，久坂玄瑞缓缓地拉下脸来，一字一顿地沉声道：“既然天诛组的实力稍逊……那我们就派遣援军！”“挑出100……不，200名实力了得的武道好手，组成支援部队，前去支援天诛组！”“还有……把河上彦斋也派过去！”桂小五郎听罢，顿时露出吃惊的表情。“彦斋？你要派出彦斋？”久坂玄瑞点点头：“彦斋的剑术……尤其是他的拔刀术，已臻化境，他一人就可抵千人。”“如此，在得到彦斋等人的支援后，天诛组的实力必能大涨。”久坂玄瑞的乐观并未让桂小五郎信服。“久坂君，彦斋不是神仙！他的刀再快、再利，也无法逆天改命！”“区区200人的援军，对上拥兵三千的新选组，只不过是杯水车薪！”桂小五郎本想继续劝服久坂玄瑞。然而……“少啰嗦！”久坂玄瑞再度发出咆哮。“桂，我意已决，你别再来劝我了！”“我不会撤退的！”“要么战！要么死！”说罢，久坂玄瑞不再理会桂小五郎，加快脚步，逃也似的甩开对方。“……”桂小五郎眯起双目，神情复杂地凝睇着久坂玄瑞的愈来愈远的背影。须臾，他缓缓地抬头望天，发出深长、悠久的叹息。…………同一时间——京都的南郊，会萨联军的阵——长州军开出京都后，会萨联军紧随其后，也来到了京都的南郊，就在长州军阵地的对面摆开连绵的军营。两军再度对峙。只不过对峙地点从御所外切换到京都外。此时此刻，会萨联军的将官们齐聚于本阵。烛光摇曳，昏黄的光线拉长了众将的身影，使其映照在绘有三叶葵与丸十字的幕布上。虽然西乡吉之助是萨摩军的实际统帅，但不管怎么说，他终究只是一介普通武士，连大名都不是。松平容保乃是一藩之主，而且还是实力雄厚的雄藩，单论政治地位的话，西乡吉之助根本就没法与他相比。因此，松平容保端坐在无可争议的主座上，西乡吉之助则坐于次席。联军的其余将官则根据