败他！”

坂本龙马越说越激动，下意识地向前倾身，靠近对方。

话至最后，他近乎是吼出声来，连额角都爆出蠕虫般的青筋。

随着他话音落下，现场陷入沉寂。

面面相对，四目对视……坂本龙马在等待对方的答复，而后者则沉下面庞，不知作何想法。

“……呵呵呵。”

忽然响起的轻笑声，打破了静谧。

“坂本君，你去当商人，真是屈才了啊。你很有当纵横家的天赋。”

“我不得不承认，你最后所说的那一席话语，正中我心窝。”

“我是否甘愿当橘青登的陪衬？这还用说吗？”

霎时，他拧起两眉，目光如炯，忿然作色。

他这表情，已然宣布其答案。

坂本龙马见状，无声地长出一口气，原本紧绷着的面部线条逐渐放松下来，笑意随之浮现。

“挑战橘青登……这应该是我这辈子打过的最凶险的仗。”

“不过，这倒正合我意！”

西乡吉之助扯动嘴角，露齿一笑。

“坂本君，你不属于任何势力，如此身份，确实很适合充当使者。所以……”

坂本龙马闻言，当即扬了下眉，眸中跃出自信的神采。

不等对方说完，他便微微弯下腰杆，以拳撑地，一边行礼，一边铿锵有力地朗声道：

“请尽管交给在下吧！我坂本龙马不惜性命，也要促成‘西国联盟’！”

……

……

江户湾以东的某片海域——

嘎——！嘎——！嘎——！噶——！

一只海鸟振开翅膀，鸣叫着划过苍穹，划过海面，从三艘蒸汽战舰的上空划过。

但见这三艘战舰安静停泊在海面上，随着海波时起时伏。

八岐大蛇站在甲板上，双手搭着栏杆，眺望远方的天际线。

大岳丸安静地守在他身后，跟道影子似的，无声无息。

这时，大岳丸的妹妹——阿铃——走上前来，一脸担忧地看着八岐大蛇。

“大蛇大人……海风很凉，请您速回船舱。”

说完，她扭头看了眼身旁的大岳丸。

大岳丸朝她使了个眼神，比了个手势。

他天生失聪，是个聋哑人，只有养父八岐大蛇和妹妹阿铃能跟他正常交流。

“哥哥也是这么说的！他也很担心你的身体！”

面对大岳丸兄妹的关心，八岐大蛇淡淡一笑：

“小铃，感谢你们的关心，我的身体很好，不必担心。”

“最近几天总待在船舱里，都快把我闷坏了。”

“今天的海风不算大，正好给我醒醒神。”

虽然他嘴上这么说，但阿铃完全不敢掉以轻心。

她可是知道的，在收到酒吞童子等人的死讯后，八岐大蛇的身心状况就一直欠佳。

当初发动“天沼矛”时，他们就有预料到酒吞童子等人凶多吉少。

跨越小半个日本，奇袭江户……此等规模的作战，几乎不可能全身而退。

虽然早有准备，但……当酒吞童子等人的死讯传来时，八岐大蛇依旧大哭了一场，哭得须发尽颤，哭得有好几次差点喘不过气来，把阿铃等人吓得够呛。

八岐大蛇的身体本就不好，哭得这么剧烈，怕是会对身体造成严重的负担。

因此，近日以来，阿铃等人一直在小心翼翼地照顾他，生怕他体内的宿疾又复发了。

这时，八岐大蛇似乎看穿了阿铃的担忧，微微一笑：

“不论长了多少年岁，我都没法适应生离死别。”

“然而，不幸的是，自幼时起，我身边就经常出现生离死别。”

“熟悉的面庞一