上，除此以外，小路上空空荡荡，未有一人。

季迎春蹲下身，抱着膝盖哭了出来。

众少女的欢声此起彼伏，清越如银铃。

庄云娥骑着小毛驴逃下了燕子坡，白帝城里民居鳞次栉比，石板上的灯火浅影摇摇晃晃，挂在百姓屋檐下的灯笼也在夜风里一道跟着晃。

白帝城百姓临门相笑，衣着比平日华美，看这情形，倒丝毫看不出年初那一场旱灾的余威。

但她此时实在无意欣赏这闻名蜀中的灯会盛景。庄云娥骑着当小毛驴走过青石板铺成的街道，驴蹄子比她还倔，一步不慎，她险些摔了下来。

闹市里骑驴是白帝城的禁忌。去年周氏的小儿子曾骑着马，撞死了一个卖菜的农妇，农妇的家人求助无门，求上了庄岱的表姨夫。

此举曾惹得世家惶恐，联合向庄岱施压。

庄岱治理下的蜀中对世家子弟并不友好，规矩多，烦，且规矩落地时还来真的。但庄岱太得圣上眷顾，他由京师南下之时的送别酒是当今帝王亲自摆的。有着今圣近乎无条件的信任与照拂，蜀中世家的反抗徒劳但具有间歇性。

最后庄岱不顾周家颜面，当即将这小子按律充军，以儆效尤。

此时的庄云娥流着泪，心下愤愤，一时竟连父亲最严厉的苛责也抛之脑后。

她不想当着那群小姑娘的面哭。她同她们相看两厌，若非母亲千叮万嘱令她同世家子弟好好相处，凭着庄云娥的性子，她当时恨不能撕了林家姑娘的嘴。

念及方才众少女其乐融融，谁都不喜欢她，不待见她，便是连她心爱的季迎春也背叛了自己，庄云娥悲上心头，逆着人群，疲惫而迅速地往家的方向小跑。

庄岱的宅邸旧门旧院，木门漆色暗淡，由外人看来，简易得甚至不如一些生意人家。

庄云娥推开门，将驴丢给家仆，左思右想依然不解气。

她觉得自己方才还是太怂。就这样一走了之，自己今后还怎么跟这群人共处？

蜀中季氏的大公子身负才名，人尽皆知，那几个丫头哪一个不动心？怎么到了她这里，仿佛攀援季迎春变成了什么极其羞耻的事情一般？

庄云娥一念至此，暗暗下定了决心。她想将姑母由京师送来的那套广袖百褶裙穿到身上，梳一个飞天髻，簪上母亲最名贵的飞凤衔珠簪子。看那群丫头的样子，想必在那燕子坡上待不了多久。

她要盛装打扮，自信满满，在摆灯谜的西市同众人“偶遇”，教那一群乡巴佬看看，什么叫高门贵胄的行头，什么叫京师来东西。

书房的灯还亮着，里头隐隐透出两个人。其中一人身形魁梧，一人瘦弱，二人相顾无言，气氛诡异。庄云娥没空搭理这些。

她偷偷摸摸跑到父母卧房，刚摸出母妆台上的盒子，谁知房门忽地被人推开，飞凤衔珠簪子落了地。

庄云娥大惊。待看清来人，她的满腹委屈与怒火都化成了软绵绵的一团线。

“娘……”

庄云娥的母亲虞氏出身京师望族，其祖父曾在国子监任职。昔年虞氏嫁与庄岱的时候，京师有人暗暗不忿。怎地虞氏大姑娘竟看上了这样一个边陲乡巴佬？

庄虞氏已不再年轻，眉梢眼角也再不似昔年少女时那般活泼。许多时候庄云娥看着母亲也曾瞎想，倘若母亲昔年嫁了个俊逸的公子哥，自己得了母亲五分美貌，是否也不至于如今天这般窘迫？

“我，我落了个头绳，我马上就走。”

庄云娥眼看母亲面色凝重，不敢触了她的霉头，提起裙摆就跑。刚到门边，她却被庄虞氏一声“站住”吼得肝胆俱裂，动也不敢动。

庄云娥回过身，却见母亲虽气着，那样子又像比平日更为凄楚。庄虞氏身侧的老嬷嬷左看右看，摇了摇头，道“奴婢去给夫人小姐炖莲子汤。”