会再度南征，楚侯宜先下手为强。今忠汉之士深嫉曹操，楚侯当趁此时向北略地，内稳政局，缓图中原。”庞统一番冷静地分析，直说进韩玄心里去了。

韩兴命人取来茶几，韩玄和庞统促膝长谈起来。韩玄呡了口热茶，问道“今我江东实行新政，士族多有反对，且刘备久觑我江东之地。我若北征，只恐后方不稳。当此内忧外患之时，士元可有何良策？”

庞统摇着朱雀羽扇，略微沉吟了一会儿，侃侃说道“刘度新得益州，势力盛极一时，必会再取汉中作为西川屏障。曹操亦不会坐视刘度继续坐大，不久后必亲征汉中张鲁，再征刘度。楚侯如今只须等待时机，安心对付士族及刘备。待曹操出兵汉中时，江东海陆并进，一面取合肥，一面取青徐。若此二地皆下，则中原指日可定！”

“哈哈哈～士元高论！我就静观其变，只是我尚无良策处置士族，还请士元教我……”

“………”

一切正如庞统所料，得知刘度攻占西川后，曹操便商议征讨张鲁。此时荀攸也已病死，曹操便命司马懿和杨修参军事。

司马懿和杨修等谋士都赞成攻打汉中，曹操正准备出兵时，许都却生了乱子。原来是伏皇后与伏完密谋铲除曹操的事情泄露了，当年曹操杀了董承后又要杀董贵人。汉献帝认为董贵人怀孕在身，连连请予免诛，终不能得到曹操同意。伏皇后看了这个情况，从此心怀恐惧。于是给她父亲伏完写信，讲曹操残酷逼迫的凶相，要她父亲秘密地图划铲除曹操。伏完不敢动手。

后来伏完去世，伏皇后在朝中没了倚仗。现在又在曹操出征之际，密谋之事败露了，曹操追查后大怒，便逼着汉献帝废去伏皇后，并假为策书说“皇后伏寿，由卑贱而得入宫，以至登上皇后尊位，自处显位，到现在二十四年。既无文王母、武王母类徽音之美，又缺谨慎修身养怡之福，却阴怀妒谋，包藏祸心，不可承奉天命，祀奉祖宗。今派御史大夫郗虑持符节策书诏令，收缴皇后玺绶，退去中宫，迁往其余馆舍。唉！可悲矣！伏寿咎由自取，未受审讯，幸甚幸甚！”

汉献帝刘协在外殿，郗虑坐在他身旁。伏皇后披发赤脚徒步而行，哭泣着经过献帝面前告别说“不能相救否？”

刘协也哭着说道“我尚不知自有几日可活！”

刘协回头望着郗虑说“郗公！天下竟有此等事乎？”

曹操将伏皇后下于掖庭暴室，幽禁而死，伏皇后所生的两位皇子也被毒酒毒杀，伏氏宗族有百多人亦被处死，伏寿母亲等十九人都被流放到涿郡。

曹操安定好后方后，亲率十万大军西征，分兵三队前部先锋朱灵、张郃；曹操自领诸将居中；后部曹洪、夏侯惇，押运粮草。

早有细作报进汉中来，张鲁与弟弟张卫，商议退敌之策。张卫说道“汉中最险无如阳平关。可于关之左右，依山傍林，下十余个寨栅，迎敌曹兵。兄在汉宁，多拨粮草应付。”

张鲁听从张卫的建议，派大将杨昂、杨任和张卫即日起程。军马到阳平关，下寨已定。朱灵、张郃前军随后赶到，听说阳平关已有准备，离关十五里下寨。

这一夜，军士疲乏困倦，各自歇息。忽然寨后一把火起来，原来是杨昂、杨任两路兵马杀来劫寨。朱灵、张郃急忙马，四下里汉中兵拥入，曹兵大败，二人退回去见曹操。

曹操怒道“汝二人行军许多年，岂不知‘兵若远行疲困，可防劫寨’？如何不作准备？”

曹操第二天亲自引兵为前队，见到此处山势险恶，林木丛杂，不知路径，怕前面有伏兵，于是引军回寨，曹操对诸将说道“阳平关如此险恶，真是易守难攻！”

第二天，曹操上马，只带许褚、典韦、徐晃三人，来看张卫寨栅。转过山坡，早望见张卫寨栅。曹操扬鞭遥指着敌寨